We chatted with Vegard Strand, singer and guitar player for the Norwegian band KRYPTOGRAF, who will release their long-awaited debut album on June 12 via Apollon Records. After the publication of their two singles, «The veil» and «Crimson horizon», from here we are pleased to preview the third single «Sleeper». After the praise received by these singles, the Norwegian quartet is called to revolutionize spring with its commitment to the proto-metal sounds of the early 70’s with its sound inheriting from bands like Pentagram, Sabbath, Budgie or the contemporary KADAVAR, Witchcraft, Uncle Acid or Motorpsycho. His debut contains a sound that is not new, but even so, manage to combine styles such as proto-.metal, psychedelic and progressive rock with a trio of voices, in an effective and attractive way. Without topics and composing freely they do not try to be a copy of anyone, but in their sound they combine different influences, with a completely brilliant result.

Here are all the details of the album and the band in the words of Vegard and the preview of his single «Sleeper», a theme with a vintage aroma and retro riffs on a progressive structure that recalls the sound obtained by KADAVAR on his latest album. Floating melodies with bewitching vocal moments and multiple psycho-progressive ornaments with a striking rhythmic base under an atmosphere of darkness and mystery.

«For all bands in our genre Black Sabbath is the holy grail, and we are no exception»

DenpaFuzz:  We’re accustomed to new groups coming out of Scandanavia practically daily, so we would like to get to know you a bit more. Who is Kryptograf? According to my information, you were together in another group before, is that correct?

KRYPTOGRAF (Vegard): That’s right! We started playing together in a band called “Møblos” in 2015. Back then we used to have a dedicated vocalist and front man. After parting ways with our vocalist we formed Kryptograf  as band where we could really focus on the world of early 70´s doom and proto metal. This is something we weren´t able to do with our old band.

DenpaFuzz: How did the idea for KRYPTOGRAF come about? Does one of you sort of play the role as the leader of the group, as far as composing or deciding the band’s path? Or is it a group effort?

KRYPTOGRAF (Vegard): Musically Kryptograf has always been a group effort. We enjoy working together in our rehearsal room and composing the songs together. Most of the lyrics on the album are written by me and Odd Erlend. Me and him are also dealing with most of the administrative work.

DenpaFuzz: In view of the singles you have released from the album, it seems that your musical influences are clear. Basically a proto-metal sound from the 70’s in which I perceive influences from bands like Sabbath, Boulbous Creation, or Pentagram, to name just a few. Is this really where your sound comes from? On the other hand, in some of your songs I find certain parallels with contemporary bands like KADAVAR, Witchcraf, Graveyard…. Is it just a feeling of mine?

KRYPTOGRAF (Vegard): We like many different bands and genres of music, but Kryptograf is mostly inspired by the hard, progressive and psychedelic rock of the late 60s and early 70s. For all bands in our genre Black Sabbath is the holy grail, and we are no exception. Otherwise we have listened a lot to Pentagram, Budgie and countless obscure proto metal bands from the 70s. We also get inspired by more modern bands. Some of our favorites are Witchcraft, Uncle Acid and The Deadbeats and Motorpsycho.

DenpaFuzz: How did you make this first album? I mean .. How was the creative process, the recording, etc., until the album is ready to be released by Apollon Records? 

KRYPTOGRAF (Vegard): We started making the songs in the beginning of 2019. All of the songs started with a riff. Our songs are usually composed by jamming together around the riff at band rehearsals, and then we start working on vocal lines and lyrics later on. In May 2019 we went to the studio and started recording the album with our producer Iver Sandøy. We really enjoy working with Iver and we have a mutual understanding of what our music should sound like. We did the entire live tracking of the album in two days, and we spent another two days tracking vocals and overdubs. We also spent some extra time for mixing and mastering witch was also done by Iver. The artwork on the album was done by Lars Bigum Kvernberg, a friend of ours.

DenpaFuzz: What is the purpose of KRYPTOGRAF as a band? Do you have a defined goal?

KRYPTOGRAF (Vegard): We just want to keep on making music we like and play it live as much as possible! Right now, our goal is to make our second album as great as possible. Another one of our goals is to go touring in Europe in not too long!

DenpaFuzz: In the same way that the proto-metal seems to be your first source of inspiration, the album also found many stoner riffs, heavy rock, and even progressive moments. How did you combine contemporary sounds and vibrations of the seventies?

KRYPTOGRAF (Vegard): As I said earlier, we listen to a lot of different kinds of music and we also like to infuse some of that into our own music. We are for example big fans of the progressive and psychedelic music of the 60´s and 70´s, but also some stoner rock from modern times. We like putting a lot of our different ideas in to our proto-doom inspired context. I guess a lot of the 70´s feel also has to do with our playing style and the kind of equipment we use.   

«When you see us live you don´t keep your eyes stuck on a front man, you look at Kryptograf!»

DenpaFuzz: Another detail that strikes me is that aside from the heavy and catchy riffs on which the songs are built, the vocal melodies are very important in each song. From what I have heard, it seems that not all the songs are sung by the same person, but there are variations. Tell us about this part of the band.

KRYPTOGRAF (Vegard): That’s right, we are actually three singers in the band! I think this is something that just happened naturally as none of us identified ourselves as a vocalist or a front man when the band started. All three of us have different qualities as singers and some voices fit different songs. I think this is kind of a cool thing with this band. When you see us live you don´t keep your eyes stuck on a front man, you look at Kryptograf!

DenpaFuzz: What would you say to someone who has never heard of you guys as to what to expect from KRYPTOGRAF. What would be the definition of the content of your album?

KRYPTOGRAF (Vegard): Doomy and progressive 70´s inspired hard rock!

DenpaFuzz: What’s your favorite song on the album and why?

KRYPTOGRAF (Vegard): That’s a really hard question to answer! I like all of the songs on the record and they are all very different. For example I love both the psychedelic vibe of Seven, the simplicity of The Veil and the brutality of New Kolossus. It´s really impossible for me to pick a favorite!

Denpafuzz: Personally, after having listened to your album several times, when I listen to “Seven” I perceive a greater compositional work and many psychedelic and progressive moments. What can you tell me about this song?

KRYPTOGRAF (Vegard): This song is a perfect example of the result of us just jamming together and getting crazy in our rehearsal room. The compositional work is pretty much done by itself, but we spent some time working on the vocals with all the harmonies. 

«We just try to give the audience an honest and loud rock n roll show»

DenpaFuzz: Somewhere I read that the album has tried to reflect your sound live, without producing too much. What is a KRYPTOGRAF concert like?

KRYPTOGRAF (Vegard): Kryptograf is a pretty new band, so we haven´t played more than 4 shows yet. We just try to give the audience an honest and loud rock n roll show. Some of the songs stays pretty much the same as on the record and on other songs we play extended versions with more improvising.

DenpaFuzz: I guess this whole COVID-19 situation will have somehow upset the launch plans. How is the rest of the year planned for you? Do you have live performances planned?

KRYPTOGRAF (Vegard): Releasing an album in a situation like this is definitely not ideal for anyone, and it has made touring impossible. However, this is a great time for people to check out new albums while staying home. We hope that we will at least be able to play some gigs around Norway later this year.

DenpaFuzz: Thank you very much for your words and I wish you the best of luck with your album. If you want to say something to all those people who have been surprised with your first singles (which I know there has been a lot and they are looking forward to the album).

KRYPTOGRAF (Vegard): Thank you so much for all the great feedback on our singles! We are looking forward to sharing the album with you all, and we hope to see you on tour when the virus settles!

Traslation: Abigail Simpson

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Hablamos con Vegard Strand , cantante y guitarra de la banda noruega KRYPTOGRAF, que publicará su esperado álbum debut el próximo 12 de junio vía Apollon Records. Después de la publicación de sus dos singles, «The veil» y «Crimson horizon», desde aquí nos complace adelantar en primicia el tercer single «Sleeper». Tras los elogios recibidos por estos singles, el cuarteto noruego está llamado a revolucionar la primavera con su apuesta por los sonidos proto-metal de comienzos de los 70’s con su sonido heredero de bandas como Pentagram, Sabbath, Budgie o las contemporáneas KADAVAR, Witchcraft, Uncle Acid o Motorpsycho.   Su debut contiene un sonido que no es nuevo, pero aun así, lograr conjugar estilos como el proto-.metal, la psicodelia y el rock progresivo con un trío de voces, de una manera efectiva y atrayente. Sin tópicos y componiendo libremente no tratan de ser una copia de nadie, sino que en su sonido conjugan distintas influencias, con un resultado completamente brillante.    

A continuación todos los detalles del álbum y de la banda en palabras de Vegard y el adelanto de su single «Sleeper», un tema con aroma añejo y riffs retro sobre una estructura progresiva que recuerda el sonido obtenido por KADAVAR en su último álbum. Melodías flotantes con hechizantes momentos vocales y múltiples ornamentos psico-progresivos con una impactante base rítmica bajo una atmósfera de oscuridad y misterio.  

«Para todas las bandas de nuestro género, Black Sabbath es el santo grial, y no somos la excepción»

DenpaFuzz:  Estamos acostumbrados a que prácticamente cada día nazca una nueva banda de Escandinavia, permitirnos que os conozcamos un poco ¿Quiénes son Kryptograf? Según mi información habéis estado en alguna otra banda antes, ¿esto es así?

KRYPTOGRAF (Vegard): ¡Así es! Comenzamos a tocar juntos en una banda llamada «Møblos» en 2015. En aquel entonces solíamos tener un vocalista y líder. Después de separarnos de nuestro vocalista, formamos Kryptograf como una banda en la que realmente podríamos centrarnos en el mundo del doom y el proto metal de principios de los 70. Esto es algo que no pudimos hacer con nuestra antigua banda.

DenpaFuzz: ¿Como surge la idea de formar KRYPTOGRAF? ¿Alguno de vosotros ejerce el papel de líder, bien sea componiendo los temas o marcando el rumbo de la banda, o es un trabajo en común?

KRYPTOGRAF (Vegard): Musicalmente, Kryptograf siempre ha sido un esfuerzo grupal. Disfrutamos trabajando juntos en nuestra sala de ensayo y componiendo las canciones juntos. La mayoría de las letras del álbum están escritas por Odd, Erlend y yo. Él y yo también nos ocupamos de la mayor parte del trabajo administrativo

DenpaFuzz: A la vista de los singles que habéis adelantado del álbum parece que vuestras influencias musicales están claras. Básicamente un sonido proto-metal de los 70’s en el que percibo influencias de bandas como Sabbath, Boulbous Creation, o Pentagram por citar solo algunas. ¿Es realmente de aquí de donde nace vuestro sonido? Por otro lado, en alguno de vuestros temas encuentro ciertos paralelismos con banda contemporáneas como KADAVAR, Witchcraf, Graveyard…. ¿Es solo una sensación mía?

KRYPTOGRAF (Vegard): Nos gustan muchas bandas y géneros musicales diferentes, pero Kryptograf se inspira principalmente en el rock duro, progresivo y psicodélico de finales de los 60’s y principios de los 70’s. Para todas las bandas de nuestro género, Black Sabbath es el santo grial, y no somos la excepción. De lo contrario, hemos escuchado mucho a Pentagram, Budgie e innumerables bandas oscuras de proto-metal de los años 70’s. También nos inspiramos en bandas más modernas. Algunos de nuestros favoritos son Witchcraft, Uncle Acid y The Deadbeats y Motorpsycho.

DenpaFuzz: ¿Como se gesta este, vuestro primer álbum? Quiero decir.. ¿Cómo fue el proceso creativo, la grabación, etc, hasta que el álbum está preparado para ser editado por Apollon Records?

KRYPTOGRAF (Vegard): Comenzamos a hacer las canciones a principios de 2.019. Todas las canciones generalmente están compuestas partiendo de un riff. Tocamos un riff en los ensayos de la banda, y luego comenzamos a trabajar en las líneas vocales y después las letras. En mayo de 2019 fuimos al estudio y comenzamos a grabar el álbum con nuestro productor Iver Sandoy. Realmente disfrutamos trabajar con él y nos entendemos bien sobre como debería sonar nuestra música. Hicimos todo el seguimiento en vivo del álbum en dos días, y pasamos otros días rastreando voces y overdubs. También nos tomamos un tiempo extra para mezclar. El arte de la portada es obra de Lars Bigum Kvernberg, un amigo nuestro.

DenpaFuzz: ¿Cuál es el objetivo de KRYPTOGRAF como banda? ¿Tenéis alguna meta definida?

KRYPTOGRAF (Vegard): ¡Solo queremos seguir haciendo la música que nos guste y tocarla en vivo tanto como sea posible! En este momento, nuestro objetivo es hacer que nuestro segundo álbum sea lo mejor posible. ¡Otro de nuestros objetivos es ir de gira por Europa en poco tiempo!

DenpaFuzz: De la misma manera que el proto-metal parece ser vuestra primera fuente de inspiración, en el álbum encontramos también muchos riffs Stoner, heavy-rock e incluso momentos progresivos, ¿Cómo se conjuga ese binomio entre el sonido contemporáneo y las vibraciones de los setenta?

KRYPTOGRAF (Vegard): Como dije antes, escuchamos muchos tipos diferentes de música y también nos gusta infundir algo de eso en nuestra propia música. Somos, por ejemplo, grandes admiradores de la música progresiva y psicodélica de los años 60 y 70, pero también de algunas bandas stoner rock de los tiempos modernos. Nos gusta poner muchas de nuestras diferentes ideas en nuestro contexto inspirado en el proto-doom. Supongo que muchos de los años 70 también tienen que ver con nuestra forma de tocar y el tipo de equipo que usamos.

«Cuando nos ves en vivo, no mantienes tus ojos fijos en un líder, ¡miras a Kryptograf!»

DenpaFuzz: Otro de los detalles que me llama la atención, es que al margen de los riffs pesados y pegadizos sobre los que se construyen las canciones, las melodías vocales tienen mucha importancia en cada canción. Por lo que he escuchado, parece que no todos los temas los canta la misma persona, sino que existen variaciones. Hablarnos de esta parte de la banda.  

KRYPTOGRAF (Vegard): Así es, ¡en realidad somos tres cantantes en la banda! Creo que esto es algo que sucedió de forma espontánea, ya que ninguno de nosotros nos identificamos como vocalistas o líderes cuando comenzó la banda. Los tres tenemos diferentes cualidades como cantantes y algunas voces encajan en diferentes canciones. Creo que esto es algo genial para la banda. Cuando nos ves en vivo, no mantienes tus ojos fijos en un líder, ¡miras a Kryptograf!

DenpaFuzz: Que le diríais a alguien que jamás os escuchado sobre lo que puede esperar de KRYPTOGRAF. ¿Cuál sería la definición del contenido de vuestro álbum?

KRYPTOGRAF (nombre de miembro): Doom y rock progresivo inspirado en los años 70.

DenpaFuzz: ¿Cuál es vuestro tema favorito del álbum y por qué?

KRYPTOGRAF (Vegard): ¡Esa es una pregunta realmente difícil de responder! Me gustan todas las canciones del disco y todas son muy diferentes. Por ejemplo, me encanta el ambiente psicodélico de «Seven», la simplicidad de «The Veil» y la brutalidad de «New Kolossus». ¡Es realmente imposible para mí elegir tema favorito!

Denpafuzz: Personalmente, después de haber escuchado vuestro álbum varias veces, en “Seven” percibo un mayor trabajo compositivo y muchos momentos tanto psicodélicos como progresivos. ¿Qué me podéis contar de este tema?

KRYPTOGRAF (Vegard): Esta canción es un ejemplo perfecto del resultado de que simplemente nos juntamos y nos volvimos locos en nuestra sala de ensayo. El trabajo compositivo se realiza prácticamente por sí solo, pero pasamos un tiempo trabajando en las voces con todas las armonías.

«Solo tratamos de darle al público un show honesto y ruidoso de rock and roll».

DenpaFuzz: En algún lugar he leído que el álbum ha tratado de reflejar vuestro sonido en directo, sin producirle demasiado. ¿Como es un concierto de KRYPTOGRAF?

KRYPTOGRAF (Vegard):  Kryptograf es una banda bastante nueva, por lo que aún no hemos tocado más de 4 shows. Solo tratamos de darle al público un show honesto y ruidoso de rock and roll. Algunas de las canciones se mantienen más o menos igual que en el disco y en otras canciones, reproducimos versiones extendidas con más improvisación.

DenpaFuzz: Supongo que toda esta situación del Covid 19 habrá trastocado de alguna manera los planes del lanzamiento. ¿Cómo se presenta el resto del año para la banda? ¿Tenéis previstos actuaciones en directo?

KRYPTOGRAF (Vegard): Lanzar un álbum en una situación como esta definitivamente no es ideal para nadie, y ha hecho imposible la gira. Sin embargo, este es un buen momento para que la gente vea nuevos álbumes mientras se quedan en casa. Esperamos que al menos podamos tocar algunos conciertos en Noruega a finales de este año.

DenpaFuzz: Muchas gracias por vuestras palabras y os deseo mucha suerte con vuestro álbum.  Si queréis decir algo a toda esa gente que se ha visto sorprendida con vuestros primeros singles (que me consta que ha sido mucha y esperan con ansia que llegue el momento de la publicación)

KRYPTOGRAF (Vegard): ¡Muchas gracias por todos los excelentes comentarios sobre nuestros ssingles! ¡Esperamos compartir el álbum con todos ustedes y esperamos verlos de gira cuando el virus se estabilice!

Traducción: Abigail Simpson

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